Isso significa que a técnica pode ser usada no futuro para garantir um suprimento ilimitado de córneas.

No entanto, há uma escassez significativa de córneas disponíveis para transplante, com 10 milhões de pessoas em todo o mundo que necessitam de cirurgia para prevenir a cegueira da córnea, como resultado de doenças como o tracoma, uma doença ocular infecciosa.

Além disso, quase 5 milhões de pessoas sofrem cegueira total devido a cicatrizes na córnea causadas por queimaduras, lacerações, abrasão ou doença.

A pesquisa de prova de conceito relata como as células-tronco (células estromais da córnea humana) de uma córnea doadora saudável foram misturadas com alginato e colágeno para criar uma solução que pudesse ser impressa, uma "bio-tinta".

Usando uma simples bio-impressora 3D de baixo custo, a bio-ink foi extrusada com sucesso em círculos concêntricos para formar a forma de uma córnea humana. Demorou menos de 10 minutos para imprimir.

As células-tronco foram então mostradas para cultura - ou crescer.